한민구 국방장관(연합DB)

(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 마이클 팰런 영국 국방장관이 29일 이틀간의 일정으로 한국을 방문했다. 

팰런 장관은 이날 오후 국방부를 방문, 한민구 국방부 장관과 만나 한반도 안보정세를 비롯한 양국의 국방협력 발전 방안을 논의했다고 국방부와 주한영국대사관이 밝혔다.

양국 장관은 국제 안정화 활동과 아덴만 해역의 해적 퇴치 작전 등에 긴밀히 협력하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다. 

특히 팰런 장관은 한국이 서아프리카 시에라리온에 에볼라 바이러스 퇴치를 위한 구호인력을 파견한 데 대해 사의를 표명한 것으로 전해졌다. 

그는 "이번 방문이 양국의 긴밀한 군사관계를 더욱 공고히 할 좋은 기회"라며 "양국은 시에라리온에서 에볼라 바이러스 퇴치 의료활동 뿐 아니라 남수단 평화유지군과 인도양 해역 파병 등의 분야에서도 상호 긴밀하게 협력하고 있다"고 말했다. 

팰런 장관은 30일 오전 서울 용산 전쟁기념관을 방문해 6·25전쟁 때 희생된 영국군 참전용사들의 기념비에 헌화할 예정이다. 

영국은 6·25전쟁에 두 번째로 많은 병력을 파병했으며 1천78명의 영국군 병사들이 전사했다